“L’or et l’argent des bijoux Tang: les influences de l’Ouest” – Marius Amoretti
La dynastie Tang (618-907) est une période d’extension du pays mais aussi d’un accroissement de communication avec les populations d’Asie centrale. Chang’an, la capitale, est à l’époque la plus grande ville du monde et donc attire artisans, artistes et marchands. Les influences deviennent importantes et toutes les cultures et les religions s’y côtoient. L’aristocratie chinoise adopte alors de nouveau vêtements, de nouvelles formes décoratives qui vont tout de suite s’expandre et s’étendre vers la Corée et le Japon[1].
En ce qui concerne les bijoux, Les civilisations premières Shang et Chu ont peu d’intérêt pour le bronze et le jade. Ce n’est qu’à la fin de la période Chu que l’or est un peu utilisé dans la vaisselle de bronze. L’or est ensuite utilisé dans les petits objets de fer comme les poignées d’armes et les bijoux pendant les Han (202 avant notre ère – 220 après notre ère). Ce n’est qu’après la fin de la période des Trois Royaumes (222 – 265) et des périodes de désunion (265 – 589) que l’utilisation des matériaux précieux comme l’or et l’argent réapparaissent dans la joaillerie[2]. Ce phénomène est la conséquence de l’ouverture de la Chine aux différentes populations d’Asie. On peut définir 4 types de bijoux en Chine pendant la dynastie Tang : les bijoux de tradition chinoise (en jade par exemple), les bijoux mixtes d’influence de l’ouest, les bijoux bouddhiques (de forte inspiration indienne) et les innovations Tang[3]. Cette note se concentrera sur les bijoux d’influence de l’ouest.
Quels sont les influences de l’ouest sur la production des bijoux de la Chine Tang ? Premièrement les bijoux d’influence perses et Sassanide seront étudiés et, dans un second temps, nous verrons l’influence des populations steppiques.
I. L’influence des Perses
La vaisselle perse sassanide est copiée par les artisans chinois en raison de la proximité des deux cultures. L’arrivée du dernier roi Sassanide à la cour de Chang’an sous la protection du troisième empereur Tang (VIIe siècle), induit très certainement une mode de style persan à la cour chinoise. Des nouvelles méthodes de travailler l’or et l’argent naissent : ces métaux sont appliqués par fines feuilles sur un bijoux de bronze, ils peuvent être aussi travaillés avec la technique du filigrane, la granulation et/ou des incrustations de pierres semi-précieuses[4]. Même si les artisans chinois imitent le savoir-faire perse, la pureté et la richesse de l’argent de production d’orfèvres chinois est bien moindre que celle de la production originelle[5].

Figure n°1 : Poids en forme d’oiseaux nichés, dynastie Tang, (618 – 907)
(Bronze doré, 29,8 x 30,5 cm, © Art Institut of Chicago)

Figure n°2 : Ornement de cheveux, dynastie Tang (618 – 907)
(Or incrusté de turquoise, 1,9 x 14,6 cm, © Metropolitan Museum of New-York)
Sur le poids en forme d’oiseaux niché (fig. 1) de l’Art Institut Museum of Chicago, le travail d’applique des feuilles d’or sur le bijou de bronze est remarquable. La technique et le goût de recouvrir de feuille d’or un objet de bronze viennent de la proximité avec les Perses. L’objet sert de contre-poids pour le port des habits. L’ornement de cheveux du Metropolitan Museum de New-York (fig. 2) est représentatif de ces influences : la technique du filigrane est totalement maitrisée par les Tang même si elle provient aussi de la Perse, ce qui est le même schéma, avec l’incrustation de turquoise dans le bijou[6]. Avant, lorsque les Tang travaillaient les pierres semi-précieuses ils n’employaient pas beaucoup d’or et d’argent, comme dans le collier en jade du Metropolitan Museum (fig. 3). Sur ce collier, le jade est clairement l’élément principal et les rajouts métalliques viennent seulement pour un côté technique. Le jade est une pierre traditionnelle chinoise et est utilisé dans la joaillerie depuis plusieurs centaines d’années avant la dynastie Tang.
Les influences qui proviennent de l’ouest de la Chine des Tang ne viennent pas toujours de si loin. Les peuples d’Asie centrale ont tout autant eu leur rôle dans l’importation de l’or et de l’argent dans la Chine impériale.

Figure n°3 : Ceinture de jade blanc gravé de musiciens et de danseurs, dynastie Tang (618 – 907),
(© West Tang Museum, Chine)
II. L’or des steppes
Les populations nomades des steppes avaient elles aussi de forts contacts avec la Chine Tang depuis plus d’un millénaire. Ce n’est qu’à partir du Ve siècle que les peuples steppiques ont commencé à prendre le contrôle sur quelques contrées de la Chine du nord[7]. Ces populations venaient fondre leur or en Chine et profitaient des savoir-faire des joaillers Tang. Il s’y produisait alors deux types d’objets : ceux qui repartaient avec les populations nomades et ceux qui restaient en Chine[8]. Les populations des montagnes possédaient une riche quantité d’or, ce qui a grandement fait augmenter la production d’orfèvrerie de la Chine du nord, surtout entre le Ve et le VIIIe siècle. On retrouve en Chine, dans la production de bijoux, de fortes influences costumières des steppes, par exemple dans les ceintures : comme la ceinture en bronze doré de la dynastie Tang[9] (fig. 4). Sur cette ceinture sont représentés des oiseaux sur les plaques rectangulaires et un fond floral sur la plaque de forme carrée. L’ensemble, réalisé en verre, est assez rare et précieux pour la Chine de l’époque. La ceinture est garnie sur les bords de perles de rocailles, un motif retrouvé très souvent dans les bijoux des steppes. Le bracelet d’aristocratie Liao (fig. 5) en or moulé porte aussi un relief de granulations qui imite un perlage. La ceinture est aussi, par son utilisation, de tradition steppique, ce qui appuie les preuves d’influence de ces populations[10].

Figure n° 4 : Boucle de ceinture, et plaques décoratives, dynastie Tang (618 – 907)
(Bronze doré, verre teinté et perles, 3 x 52 cm, © Metropolitan Museum of New York)

Figure n°5 : Bracelet en or, provenant d’une tombe Liao,
(Diamètre de 6,4 cm, collection particulière)
Conclusion
La production chinoise de bijoux en or et en argent est très influencée par les populations extérieures à la Chine Tang. Cette période du VIIe siècle au Xe siècle est une période où la Chine se ré-ouvre aux pays extérieurs, ce qui favorise les échanges d’idées et de technique mais aussi le commerce. Bien sûr, cette influence ne se transmet pas seulement que dans un sens, il est remarquable de noter une influence de l’iconographie Tang dans les bijoux des steppes par exemple. La petite boîte pendentif incisée en or (fig. 6), où sont représentés deux perroquets volant sur une surface ronde, provient totalement du répertoire de la Chine des Tang. Il existe aussi d’aussi sources d’influence pour la Chine, comme l’Inde bouddhique, ce qui augmente considérablement la production de petites statuettes d’orfèvrerie très précieuses pour représenter des Bouddhas.

Figure n°6 : boite pendentif, pierre et or, dynastie Liao,
(Diamètre 3,7 cm, hauteur 1,5 cm, collection particulière)
Marius Amoretti, Master 1 Stratégies muséales
Bibliographie
- CRICKC, Monique ; LOVEDAY, Helen, L’or des Steppes, arts somptuaires de la dynastie Liao (907-1125), 5 Continents , 2007.
- GYLLENSVÄRD, Bo, « T’ang Gold and Silver », Journal of the American Oriental Society, Vol. 82, No. 3 (Jul. – Sep. 1962), p. 448-452.
- GEOFFROY-SCHNEITER, Bérénice, Bijoux d’Asie, Paris, Skira Editore, 2011.
- GEOFFROY-SCHNEITER, Bérénice, Bijoux des toits du monde : de la Chine au Caucase, collection Ghysels, co-édition: 5 Continents / Fondation Baur, 2012.
- NEWMAN, Harold, An illustrated dictionary of Jewelry, Londres, Tames and Hudson, 1981.
Sitographie
- Site de l’Art Institut of Chicago (dernièrement consulté le 11/10/2021) : https://www.artic.edu/artworks/32539/weight-in-the-form-of-nestled-birds
- Site du musée Cernuschi de Paris (dernièrement consulté le 11/10/2021) : https://www.cernuschi.paris.fr/fr
- Site du Metropolitan Museum de New-York (dernièrement consulté le 11/10/2021) : https://www.metmuseum.org
- Site de l’UNESCO (dernièrement consulté le 11/10/2021) : https://en.unesco.org
- Site du musée d’Arts Asiatiques de San Francisco (dernièrement consulté le 11/10/2021) : https://asianart.org/
Texte édité par Hugo Dubelloy (M2 Histoire de l’art), membre du comité de lecture Investigatio
[1] www.metmuseum.org
[2] M. Crick, H. Loveday, L’or des Steppes, arts somptuaires de la dynastie (907-1125), fondation Baur musée des arts d’Extrême Orient, p.104.
[3] www.metmuseum.org
[4] M. Crick, H. Loveday, op. cit. p.106
[5] www.metmuseum.org
[7] H. Newman, An illustrated dictionary of Jewelry, Tames and Hudson, Londres, 1981, p. 67 – 68.
[8] B. Gyllensvärd, Journal of the American Oriental Society Vol. 82, No. 3 (Jul. – Sep., 1962), T’ang Gold and Silver, p. 448-452.
[10] B. Gyllensvärd, op. cit. p. 448-452.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
mastersfdl (13 juin 2022). “L’or et l’argent des bijoux Tang: les influences de l’Ouest” – Marius Amoretti. Investigatio. Consulté le 20 avril 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/ra7y

