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“Vivre dans la maladie : Mars de Fritz Zorn” – Anne Jouclas

Suffit-il d’être en vie pour se sentir vivant ?[1]

Depuis le XVIe siècle la surinterprétation de la philosophie du sujet pousse l’Homme à s’imposer en tant que sujet auteur de ses propres critères et de ses propres choix afin d’échapper à une demi-vie et d’être dans une vraie vie. La vie ne doit plus être vécue mais réalisée. Le manque de certitude quant à ce que peut être cette vraie vie pousse l’Homme à vivre pleinement dans le présent, à chercher à donner un sens, en passant par les voyages, l’amitié, l’aventure, la spiritualité etc. Dans son livre Mars, Fritz Zorn raconte de quelle façon il a réalisé sa vie grâce au passage par la maladie et la mort annoncée.

Fritz Angst est né à Zurich, en Suisse, en 1944 et est mort à trente-deux ans, en 1976, à la suite d’un lymphome malin. Mars, le récit de sa vie névrotique et de son cancer, écrit en langue allemande, est un essai autobiographique publié après sa mort en 1977 (et en français en 1979). C’est à la suite de l’annonce de la mort prochaine de son corps, comme suite à sa mort psychique, qu’Angst, qui signifie la peur en allemand, prend le pseudonyme de Zorn, la colère, pour exprimer tout son ressentiment contre une existence formatée par ses parents. L’écriture devient pour Zorn le moyen de se réaliser au bord de la mort, de ne plus avoir peur de s’exprimer. Alors âgé de trente ans, l’auteur revient sur sa brève existence et réfléchit sur les origines des maux qui le consument. Élevé dans une famille harmonieuse et bourgeoise sur la Rive Dorée de Zurich en Suisse, Fritz Zorn est « éduqué à mort ». Il est évident pour l’auteur que son éducation est la cause de ses maux psychologiques et physiques, le cancer étant vu comme l’expression extérieure de son mal-être intérieur. Ce livre se présente comme le procès d’une époque et d’une société, comme la recherche d’une vie vraie et le combat d’un homme contre le temps et la maladie. S’il souffre de sa maladie, celle-ci reste pour Zorn l’occasion de se libérer de son passé et de mettre enfin un nom sur son trouble :

La question du cancer se présente d’une double manière : d’une part c’est une maladie du corps […] d’autre part, c’est une maladie de l’âme, dont je ne puis dire qu’une chose : c’est une chance qu’elle se soit enfin déclarée. […] la chose la plus intelligente que j’aie jamais faite, c’est d’attraper le cancer[2].

 

I. Progression de l’œuvre

Mars s’organise en trois parties chronologiques. Dans la première Mars en exil, l’auteur fait le récit de son « existence indolore » et analyse son enfance, son adolescence et le début de sa vie adulte tout en liant ces événements à son état malade au moment de l’écriture. Il revient largement sur son éducation, origine de tous ses maux. L’éducation de l’auteur, et plus généralement celle de tous les enfants de la bourgeoisie de la Rive Dorée, est un bon exemple de ce que nous avons rappelé dans l’introduction à propos de la philosophie du sujet. Nous faisons certes nos choix et construisons nos repères autour et en lien avec le système dans lequel nous sommes élevés ; mais le modèle de Zorn pousse les limites de l’extrême passivité. L’auteur de Mars se présente comme victime d’une éducation dans laquelle aucune opposition n’est visible. Impossible de s’opposer ou de changer sa façon de penser et d’agir si on ne connaît toute sa vie qu’un modèle, l’absence d’avis divergent. Aucune émotion, aucun élément de la vie ou représentation de la vie ne semble avoir été toléré dans sa maison familiale. Plus qu’un refus d’opposition, Zorn parle d’un « refus catégorique de presque tout ce qui fait la vie »[3]  : toute émotion qui ne soit pas calme est présentée comme dérangeante et absurde, sans que cela choque le narrateur passé / enfant qui, bien sûr, ne peut qu’être d’accord avec ce modèle unique.

La deuxième partie, Ultima necat, beaucoup plus agressive et sombre nous fait suivre Zorn au présent, dans sa douleur toujours plus intense. Cette partie mêle plusieurs réflexions et analyses sur la nécessité de son écriture, sur Dieu, sur ses parents et sur les buts de la vie (divisés en trois : le bonheur, le sens et la clarté).

Enfin dans la dernière partie, Le chevalier, la mort et le diable, plus calme en comparaison de la précédente, Zorn, constellé de tumeurs, évoque la peur de mourir sans avoir le temps :

Le plus oppressant, c’est la peur de ne plus avoir assez de temps, de ne plus vivre aussi longtemps qu’il le faudrait pour me délivrer de mon passé.[4]

Malgré cette angoisse il exprime un espoir : pour lui tout n’est pas fini puisqu’on ne sait rien de l’évolution de la maladie. Il écrit avec la forte détermination de se battre pour pouvoir profiter de son identité, de son individualité retrouvée. Dans cette partie nous trouvons aussi des réflexions sur la religion, Dieu, le diable et des pensées politiques et sociales sur les bourgeois de son temps.

 

II. Le passage par la maladie : la prise de conscience d’une non-vie

Ainsi pour Zorn c’est cette formation à une vie passive et inexistante qui est source de son malheur et de sa maladie : cette incapacité à exister pleinement le plonge dans une douleur psychologique, un mal-être profond qui ne trouvera pas de solution. Si l’enfant qu’il était, dont il fait le récit, n’a pas réalisé tout cela, le narrateur adulte est touché par une épiphanie lorsque, plus âgé, la dépression et le cancer le rongent :

C’est que je ne suis pas moi-même le cancer qui me dévore, c’est ma famille, mon origine, c’est un héritage, en moi, qui me dévore.[5]

C’est « grâce » à la maladie que l’auteur découvre qu’il est vivant, dans le risque de voir sa vie interrompue avant qu’elle ait commencé. Avant d’avoir cette révélation, qui arrive peu de temps avant sa mort, Zorn passe trente ans malade. Le refoulement de son être, de son soi, le refus ou l’incapacité de se confronter aux autres font de lui un être vulnérable et hypersensible.

 

III. La réappropriation de la vie par l’écriture et l’analyse de soi

Réalisant le vide qu’a été sa vie jusque-là et confronté à une mort possible, Zorn goûte ce moment d’écriture en suspension dans le temps comme l’occasion de réfléchir sur sa vie absente et sur ses causes. Figer sa vie par l’écrit est une façon de mieux la voir : en l’étalant dans le temps et sur le papier, l’écrivain a une vue surplombante et générale de ce qu’a été son existence ou dans le cas de notre auteur, sa non-existence. Essayant de nous raconter sa vie, Zorn se la raconte à lui-même. La double voix narrative, présente et passée, donne un recul au narrateur qui lui permet de s’observer en action au passé et d’analyser ses comportements, dans le présent, par l’écriture. Cet exercice spirituel permet d’une certaine façon à Zorn de remettre la main sur son existence, de la comprendre enfin et d’y prendre part comme sujet.

 

IV. De spectateur à acteur de son existence

C’est donc par l’écriture rétrospective de sa vie que la conscience individuelle de Zorn voit le jour. L’écriture donne finalement la possibilité à Zorn de se reconstruire, de se retrouver mais aussi de se battre : une possibilité d’action lui est donnée, enfin. S’il doit mourir l’auteur veut au moins mourir combattant, en guerre contre ses parents, contre la société bourgeoise et contre sa maladie. Zorn se forme pour lui-même, en opposition à son éducation, à ses parents et aux principes qu’ils lui ont inculqués. Il devient « le chevalier » finalement prêt à se confronter à la vie et à vaincre la mort. Il conclut son livre par ces mots :

Je n’ai pas encore vaincu ce que je combats ; mais je ne suis pas encore vaincu non plus et, ce qui est le plus important, je n’ai pas encore capitulé. Je me déclare en état de guerre totale.

Zorn est prêt à mourir pour ses nouvelles convictions, pour la nouvelle vie qu’il est en train d’acquérir et de connaître. Cet espoir le réconcilie avec sa non-existence et sa maladie, puisqu’au moins il a pu connaître une sensation de vie, contrairement à ses parents :

J’en arrive à la conclusion qu’avec toutes mes peines et mes souffrances, je vis ma vie beaucoup beaucoup plus intensément que mes parents la leur dans leur tranquillité. Je suis malheureux, malheureux d’une façon violente et passionnée, mes parents « étaient bien tranquilles » – mais ceci est encore pire.[6]

La douleur et le cancer sont présentés comme préférables à une conscience éteinte. La mort possible est vue par Zorn comme une chance de connaître la vie :

J’y voyais un symbole de mort et de résurrection. J’espérais confusément que je subirais dans la narcose, une mort symbolique et que je renaîtrais ensuite à une vie peut-être plus heureuse.[7]

 

Anne Jouclas, Master 2 Lettres et Humanisme


[1] MARS, München, Kindler Verlag GmbH, 1976. Les citations sont tirées de la traduction de l’allemand par Gilberte Lambrichs : Mars, Paris, Éditions Gallimard, 1979, Préface d’Adolf Muschg.

[2] Ibid. page 33

[3] Ibid. page 102

[4] Ibid. page 258

[5] Ibid. page 219

[6] Ibid. page 288

[7] Ibid. page 187


Texte édité par Camélia Derahmoune (M1 Études anglophones), membre du comité de lecture Investigatio


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
mastersfdl (13 juin 2022). “Vivre dans la maladie : Mars de Fritz Zorn” – Anne Jouclas. Investigatio. Consulté le 19 avril 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/ra7t


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