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Un phare pour l’art. L’Académie Julian à Honfleur (1949-1957) – Lucie Bellencontre

En 1949, le vieux phare de la ville d’Honfleur fut acheté par le sculpteur André Almo Debbio (1908-2010) dans le but d’accueillir des artistes ayant obtenu le Prix de peinture de l’Académie Julian qui se situait à Paris, école privée de peinture et de sculpture fondée en 1868 par Rodolphe Julian. Le but premier de ce prix était d’envoyer les artistes à Honfleur chaque été afin de travailler directement sur le motif.

En 2022, le musée Eugène Boudin, se situant sur les hauteurs d’Honfleur, décide de consacrer une exposition à cette Académie Julian, et plus particulièrement sur les œuvres produites à Honfleur durant cette dernière moitié du XXème siècle. Parmi les œuvres présentées dans le cadre de cet événement, on trouve de nombreuses représentations du port de la ville peintes par François-Xavier Lalanne, Lee Owens ou encore René Décrion. Nous pouvons citer comme œuvres celles intitulées Honfleur (Fig.1) de François-Xavier Lalanne de 1952 et Honfleur. Grues et péniches (Fig.2) de René Décrion datant de 1950.

 

Honfleur (huile sur toile)

Fig.1: Honfleur (huile sur toile), François-Xavier Lalanne, 1952
(Photographie : Lucie Bellencontre)

Fig.2: Honfleur. Grues et péniches (huile sur toile), René Décrion
(Photographie : Lucie Bellencontre)

 

Ces deux œuvres mettent en scène le port industriel d’Honfleur, traité par notes de couleurs, et représenté dans des formes géométriques. Tout est simplifié. On retrouve également des œuvres ayant pour sujet la ville comme Honfleur. L’ancien hôpital[1] d’Alain-Paul Gerbaud. À travers la vision de ces artistes, nous possédons une nouvelle appréhension d’Honfleur, une représentation plus simple, dans des coloris purs et nets, dans des formes frôlant le cubisme avec l’aspect géométrique, le tout, bien loin des tableaux impressionnistes qu’Eugène Boudin nous a laissé de la ville au XIXème siècle.

Dans cette exposition se déroulant du 2 juillet au 7 novembre 2022, on trouvait de nombreuses œuvres inédites sorties tout droit des greniers du descendant d’André Almo Debbio et de collectionneurs privés. Cela inclut des dessins, des études, des sculptures, des huiles sur toile, des lettres, des tableaux du concours avec les noms des gagnants… L’exposition dirigée par le conservateur et directeur du musée Eugène Boudin, Benjamin Findinier, nous plonge des années en arrière, dans les coulisses d’une académie parisienne.

Pour le musée Eugène Boudin, cette exposition est inédite. Elle se focalise sur le patrimoine et la vie artistique de sa ville. De plus, la période traitée, ici la dernière moitié du XXème siècle, n’est pas commune au musée qui a plutôt l’habitude de mettre en valeur des peintres du XIXème siècle comme Louis-Alexandre Dubourg (1821-1891)[2] par exemple. Les artistes de l’Académie Julian dénotent par leur manière de représenter la ville d’Honfleur, dans une touche de plus en plus simple et colorée. Même si le musée dispose d’œuvres datant du XXème siècle (au troisième étage), aucune œuvre de cette académie n’y figure. Ainsi, par cette exposition, il y a une véritable volonté de la part de l’institution de faire évoluer et étendre la culture de la ville d’Honfleur pour les visiteurs étrangers, mais aussi pour les habitants de la région.

Afin de nous plonger dans cette dernière moitié du XXème siècle, le musée Eugène Boudin nous laisse découvrir un petit témoignage visuel d’André Almo Debbio parlant de l’Académie. Sur cette vidéo projetée sur un mur blanc, le visiteur est immergé dans l’organisation de cette école mêlant témoignage parlé et images d’archives. Néanmoins, il est dommage de ne pas trouver un cartel pour expliquer au visiteur qui est la personne qui parle dans le film, ou même un panneau montrant que l’exposition commence ici.

À l’étage, la découverte continue avec la salle d’exposition. Lorsqu’on arrive à l’entrée de la grande salle, un tableau nous fait face, Honfleur de René Décrion.

Fig.3: Honfleur, René Décrion, 1950,
collection Dominique Décrion (Photographie : Lucie Bellencontre)

Cette œuvre, d’un bleu profond et intense, nous fait découvrir la face cachée d’Honfleur qui est son port industriel. Un texte explicatif sur l’Académie Julian est placé au côté de cette toile. Si l’on continue notre visite, vers la droite, dans l’angle de la salle, on trouve une scénographie qui se compose de trois toiles et de trois sculptures appartenant aux différents professeurs de l’Académie : Cécile Beldent, André Del Debbio, Marcel Gimond ou encore Jacques Zwobada. Les sculptures sont placées devant les toiles afin de montrer qu’elles appartiennent toutes aux enseignants de l’académie. Une des trois sculptures, celle d’André Del Debbio, intitulée L’Iranienne, nous guide vers la suite de l’exposition par son visage tourné vers le centre de l’exposition.

L’Iranienne, André Del Debbio, 1956, collection Christophe-Emmanuel Del Debbio
(Photographie : Lucie Bellencontre)

Une fois qu’on a suivi le regard de l’Iranienne, on arrive du côté des différentes études de nus féminins et de natures mortes. Ici, le visiteur est face à plusieurs études similaires d’un même élément. Par exemple, on trouve trois tableaux d’une nature morte avec un panier de cerises, ou encore quatre dessins au fusain sur papier d’un nu féminin. Ainsi, le visiteur peut comparer et analyser les différents styles picturaux des membres. Il n’est pas perdu dans cette exposition, car des textes rythment les murs, les œuvres exposées font écho aux textes. Par exemple, dans cette grande salle, un texte nous parle des différents concours que pouvait organiser l’école. À côté de ce texte, on peut voir une huile sur toile représentant le compositeur Frédéric Chopin[3] datant de 1949. Cette toile fut créée pour le concours qui commémorait le centenaire de la mort du compositeur.

La vie des étés à Honfleur de l’Académie Julian est ici totalement dévoilée puisqu’on voit plusieurs tableaux mentionnant le jury et les gagnants du prix. Il y a même un tableau en ardoise qui mentionne les lauréats de l’année 1952. Il semble que le temps s’est arrêté.

La dernière partie de l’exposition se trouve au fond de cette grande salle blanche, ici, on trouve plusieurs tableaux représentants Honfleur. Beaucoup d’entre eux, reprennent le motif du port industriel ou du phare. On trouve des petits et des grands formats. Par exemple, nous pouvons mentionner une œuvre d’une artiste étrangère, Lee Owens et son tableau nommé Morning light, Honfleur[4], vu aérienne d’Honfleur.

Au terme de la visite, le visiteur est conduit à regarder d’autres œuvres d’artistes qui ont représenté Honfleur des années auparavant. On trouve par exemple une aquarelle sur papier représentant le phare en 1888 par Louis Aubert[5]. Le fait d’exposer des œuvres antérieures à celles de l’Académie Julian répond à deux objectifs. Le premier est la comparaison. En effet, le visiteur sera amené à comparer les deux types de représentations, c’est-à-dire, à comparer le style et les couleurs employés. Le second objectif est de faire connaître les collections du musée.

Afin de mieux étudier cette académie, un ouvrage édité par le Musée Eugène Boudin est disponible : Un phare pour l’art. L’académie Julian à Honfleur (1949-1957) (Jan et al., 2022). Cet ouvrage, complet et détaillé, permet d’approfondir les connaissances sur cette académie parisienne. Il est rythmé de textes, de photos d’archives, de lettres afin de mieux comprendre et connaître cette école. À la fin du livre, on trouve un catalogue des œuvres exposées dans le but de garder en mémoire ces œuvres et ces artistes qui furent longtemps oubliés.

 

Lucie Bellencontre – Master 2 Histoire de l’art


[1] GERBAUD Alain-Paul, Honfleur, L’ancien hôpital, 1952 ?, huile sur toile, 50 x 61,2 cm, collection particulière.

[2] Louis-Alexandre Dubourg (1821-1891), exposition du 3 juillet 2021 au 3 janvier 2022, musée Eugène Boudin, Honfleur. Voir article : Bellencontre, Lucie. 14 juin 2022. « Louis-Alexandre Dubourg, le peintre honfleurais ». Investigatio, 2022. URL : https://mastersfdl.hypotheses.org/2246.

[3] LALANNE François-Xavier (1927-2008), Frédéric Chopin, 1949, huile sur toile, 81 x 65 cm, collection particulière.

[4] OWENS Lee, Morning light, Honfleur, 1952?, huile sur carton entoilé, 46 x 37,9 cm, collection particulière.

[5] AUBERT Louis, Le Phare de Honfleur, 1888, aquarelle sur papier, 33,5 x 31 cm (vue), Honfleur, musée Eugène Boudin, inv. 98.1.4.


Bibliographie

  • JAN, Pierre, DEL DEBBIO, Christophe-Emmanuel, HIGERSBERGER, Renata, FINDINIER, Benjamin. Un phare pour l’art. L’académie Julian à Honfleur (1949-1957), Édition Société des amis du musée Eugène Boudin, Paris, 2022.
Marie-Hélène Chevrier
Marie-Hélène Chevrier

OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
mastersfdl (6 juin 2023). Un phare pour l’art. L’Académie Julian à Honfleur (1949-1957) – Lucie Bellencontre. Investigatio. Consulté le 13 juin 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/ra8g


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