Le tournant du siècle passé dans l’architecture domestique japonaise
Au XXe siècle, le Japon a connu des changements importants qui se remarquent notamment par les habitudes quotidiennes et les habitations qui ont rapidement évolué vers une occidentalisation des matériaux et des espaces de vie.
I. Un savoir-faire mondialement reconnu
1. Quand les architectes étrangers se nourrissent des pratiques japonaises
Si, au tout début de ce siècle, nombre de Japonais vivaient encore dans des bâtiments peu différents de ceux de leurs aïeux, l’accélération rapide des changements s’est faite simultanément avec les interactions commerciales et technologiques que le pays entretint de façon plus intense et ce, dès l’ère Meiji (明治時代) et de manière accentuée sous l’ère Taishō (大正時代), avec le reste du monde dont, notamment, les États-Unis et l’Europe. Les architectes du monde entier, en ce début du siècle, se sont précipités pour découvrir les créations spatiales d’un pays déjà admiré depuis des décennies pour ses autres productions. Franck Lloyd Wright, Le Corbusier, Mies van der Rohe ou encore Charlotte Periand pour ne citer qu’eux, se sont nourris du vocabulaire japonais et y ont, par la suite, élaboré des méthodes d’aménagement plus ouvertes, sans pour autant en prendre toutes ses composantes. L’influence réciproque entre le Japon et l’Occident est néanmoins mise en perspective par le célèbre écrivain Jun’ichirō Tanizaki (谷崎 潤一郎), qui, dans son ouvrage Éloge de l’ombre (1933), n’hésite pas à affirmer que les particularités uniques japonaises ne pourront jamais s’accommoder des technologies étrangères[i] À l’inverse, des figures comme Soetsu Yanagi ( 柳 宗悦) ont appelé à s’inspirer des différentes cultures, notamment de l’Arts and Crafts et des arts décoratifs japonais dont le mouvement Mingei découle.

Fig.1 : Photo provenant de A Typology of Japanese Townhouses. 町屋:日本の都市型住居の伝統と保存, conférence de mai 2011 par Izumida Hideo.
2. Une volonté de conserver des usages
Il est également intéressant de s’attarder sur la notion de design dans le vocabulaire japonais, très utilisée dans le domaine architectural. Au Japon, elle se comprend en trois mots distincts : design (デザイン), qui relève de la forme de l’architecture, sekkei (設計), qui en est le plan et enfin ishou (意匠), son intention, c’est-à-dire, l’atmosphère et l’effet recherché[ii]. Le langage japonais fragmente chaque étape de la conception d’un objet avant même sa réalisation. Mais si l’architecture japonaise de distingue de celle des pays occidentaux, c’est notamment par son utilisation historique de matériaux périssables tel le bois, qui produisent une architecture au renouvellement continuel. Ainsi, de par sa nature éphémère, les principes de modularité comme base de construction forment une exception et fascinent par leurs aspects matériel ainsi que spirituel où des résidus de ce patrimoine architectural domestique, notamment connu par les machiya[iii] (町屋) ou « maison de ville traditionnelle » des bourgeois (notamment des marchands sous l’ère Edo) ont persisté dans ce qui forme une identité unique de l’architecture au Japon. Si l’ouverture forcée du Japon en 1853 par la flotte américaine de l’amiral Matthew Perry, annonçant la fin du sakoku, a initié́ un modernisme occidental et une adaptation de modes de vies étrangers, l’identité de la maison japonaise reste toujours perceptible de nos jours. Dans son ouvrage Le sens de l’espace au Japon[iv], Augustin Berque redéfinit bien l’importance des symboles propres à chaque culture, ponts entre le sens et le non-sens. Ainsi, pour mieux comprendre la spatialité japonaise, ce n’est pas seulement une étude purement architecturale sur laquelle il faut se pencher, mais également sur la dimension sociétale, faite de rituels, de gestes et d’habitudes qui la régissent. Car l’architecture est une expression de l’art de vivre[v] et l’utilisation de la « machine à habiter » n’en reste pas moins un élément témoin d’une culture.
II. Un pays en mutation
1. Une adaptation nécessaire pour une nouvelle société
La société japonaise a subi de profonds bouleversements ces dernières décennies, notamment par les changements économiques et sociaux des Japonais. La répartition des rôles : économiques aux hommes et domestique aux femmes, est peu à peu en train de laisser place à des familles plus diverses, souvent moins nombreuses que dans le passé, et ainsi laisse entrevoir ces mutations dans des créations architecturales nouvelles, adaptées à chaque foyer. La densité forte dans les villes crée des contraintes qui permettent une expression unique de chaque réalisation architecturale. La place limitée et les divisions de parcelles dans les années 1990, ont fait des maisons contemporaines japonaises, qui sont en très grande majorité des maisons individuelles pour raisons ancestrale de sécurité (notamment contre les incendies), un lieu de laboratoire des contraintes spatiales, dont la surface moyenne serait de 100 mètres carrés à Tokyo[vi]. L’habitat suit les modes de vie de ses habitants tout comme elle les encadre. En définitive, c’est l’humain qui est au centre la conception spatiale. Il est à lui seul cette unité à laquelle la construction se réfère.

Fig.2 : Photographie de House with a doma salon (maison traditionnelle rénovée) de Takashi Okuno & Associates, Mastuyama, 2016. © Shigeo Ogawa
2. L’architecture comme engagement social
L’architecture japonaise contemporaine démontre, à l’égard de son passé, des références subtiles et des méthodes ré-utilisées pour un mode de vie qui a évolué. La machine à habiter, outil de la vie quotidienne, se façonne en échange continuel avec ses habitants et ponctuée de références multiples du monde. Facilement remarquable dans le paysage architectural, des architectes japonais utilisent comme élément constructeur le rapport à l’homme, son expérience sensible, que ce soit des matériaux, des usages de la lumière et de l’ombre, de son rapport avec son contexte et la nature, des jeux de vues et des parcours. La maison d’architecte est un engagement entre l’habitant, l’architecte et son œuvre : la recherche de soi par la matérialité n’a jamais cessé́ d’être l’essence des exemples architecturaux japonais présentés dans cet article. Après tout, si l’on se penche sur le terme « habiter », qui se dit sumu (住む) en japonais, ses deux homonymes : « s’achever » (済む) et « se clarifier » (澄む), pourraient bien résumer ce que « habiter » signifie.
Dans ma représentation de l’architecture, je tente de créer un espace qui puisse être utile pour cette recherche sur soi. (Tadao Ando[vii])
Judith Madoré – Master 1 Stratégie muséale et gestion de projet – Asie
[i] Du stylo à l’aménagement des toilettes, l’auteur affirme que le monde s’est plié aux normes occidentales tout en tentant de conserver un semblant de tradition, sans harmonie, voué à n’être qu’un pastiche de ce dernier.
[ii] XIANG Zhao, Contemporary Japanese Houses, 2018, p.5.
[iii] La Machiya signifiant la ville, machi (町), et la maison-boutique ya (屋), apparait sous l’ère Heïan (794-1185).
[iv] BERQUE Augustin, Le sens de l’espace au Japon, Vivre, penser, bâtir, éditions Arguments, 2005, p.29.
[v] BERTHET-BONDET Isabelle, 20 maisons nippones : un art d’habiter l’espace, Marseille, Parenthèses Eds., 2013, p.9.
[vi] POLLOCK Naomi, Maisons japonaises contemporaines, édition PHAIDON, 2006. p.13.
[vii] BOUISSOU Jean-Marie (dir.), Esthétiques du quotidien au Japon, édition IFM Du Regard, 2014, p.118.
Bibliographie
- AVELINE Natacha ; BERQUE Augustin, « La maîtrise de la ville », dans, Les Annales de la recherche urbaine, n°68-69, 1995.
- BACRIE Lydia, « Tadao Ando : “L’architecture est aussi affaire de spiritualité” », L’Express, 31 août 2014.
- BERQUE Augustin, Le sens de l’espace au Japon, Vivre, penser, bâtir, éditions Arguments, 2005.
- BERTHET-BONDET Isabelle, 20 maisons nippones : un art d’habiter l’espace, Marseille, Parenthèses Eds., 2013.
- BOUISSOU Jean-Marie (dir), Esthétiques du quotidien au Japon, Édition IFM – Du Regard, 2014.
- BUNTROCK Dana; LOCHER Mira, « The use of tradition in contemporary japanese architecture », Traditional Dwellings and Settlements Review, vol. 8, n°1, 1996.
- GUICHARD-ANGUIS Sylvie, « L’habitat urbain au Japon. Mythes et réalité de la tradition (Housing in japanese cities) », dans Bulletin de l’Association de géographes français, n°505-506, 61e année, Novembre-décembre 1984.
- HIDEO Izumida, Machiya : A Typology of Japanese Townhouses. 町屋:日本の都市 型住居の伝統と保存, conférence de mai 2011.
- LANGUILLON-AUSSEL Raphaël, « Mujô 無常, Nagare 流れ, Fukkô 復興 : entre tradition et modernité, le Tokyo Sky Tree et la culture de l’impermanence, du flux et de la renaissance au Japon », Transtext(e)s Transcultures 跨文本跨文化.
- LEC KAO Sandrine, Principes de modularité de l’architecture japonaise, mémoire de Master 2, ENSAM, 2020.
- POLLOCK Naomi, Maisons japonaises contemporaines, Édition PHAIDON, 2006.
- RAMBERG Walter Dodd, « Some Aspects of Japanese Architecture », Perspecta, vol. 6, 1960.
- TANIZAKI Jun’ichirō, Éloge de l’ombre, 1933.
- WINTHER-TAMAKI Bert; KENICHI Yoshida, « Introduction: Commensurable Distinctions: Intercultural Negotiations of Modern and Contemporary Japanese Visual Culture », Review of Japanese Culture and Society, vol. 26, 2014.
- XIANG Zhao, Contemporary Japanese Houses, Images Publishing Group Pty Ltd, 2018.
- YOUNG David, The Art of Japanese Architecture, Tuttle Edition, 2014.
- FUJIMOTO Sou, Sou Fujimoto 2003-2010, éd. El Croquis, n°151, 2010.
- KEREZ Christian; ISHIGAMI Junya, Christian Kerez – Junya Ishigami, éd. El Croquis, n°182, 2015.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
mastersfdl (13 juin 2023). Le tournant du siècle passé dans l’architecture domestique japonaise. Investigatio. Consulté le 22 avril 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/ra8n


