Exposition « L’art phénicien du Levant et de la Méditerranée » – Marie-Lou Ménagé

Affiche promotionnelle de l’exposition.
Statue chipro-archaïque (vers 525 – 475 avant notre ère), mesurant 10, 9 par 6, 4 centimètres, en calcaire avec traces de polychromie, ronde bosse, affectée au Louvre et déposée à la BNU (inv. MN 1624).
L’exposition temporaire « L’art phénicien du Levant et de la Méditerranée » est organisée dans les réserves de la Bibliothèque Nationale Universitaire de Strasbourg (BNU). Elle a débuté en janvier 2021 et se terminera en août 2023. Pour y assister, il faut réserver sa place à l’avance car les réserves sont accessibles à un nombre limité de visiteurs. Les visites guidées ont lieu tous les mardis de 17 heures à 18 heures. C’est dans la réserve visitable se trouvant au cinquième étage de la bibliothèque, que l’on découvre soixante-dix objets – dont cinquante-sept en dépôt provenant du département des Antiquités orientales du Louvre – répartis et organisés dans cinq vitrines différentes. On y retrouve du mobilier funéraire, des statuettes votives, des vases, des stèles, des bijoux et des photographies montrant les archéologues lors des fouilles des différents sites phéniciens. Ces objets sont en grande partie issus d’un prêt du musée du Louvre et viennent enrichir la collection initiale de la bibliothèque. En 2016, le Louvre, la Bibliothèque nationale universitaire de Strasbourg et l’Université de Strasbourg ont mis en place un programme d’échange afin de faire découvrir aux étudiants, aux chercheurs et au grand public une partie des collections muséales parisiennes et strasbourgeoises.
La visite guidée débute par une introduction sur l’histoire de la collection et de la collaboration avec le musée du Louvre, qui a permis la mise en place de l’exposition. La plupart des objets exposés sont le résultat de dons ou d’achats réalisés à la suite de fouilles archéologiques sur des sites phéniciens. De nombreux objets – conservés dans les réserves de la bibliothèque mais non présentés durant l’exposition – sont en réalité des faux. Ces contrefaçons peuvent servir de référence afin de repérer d’autres imitations éventuelles mais également pour leur valeur historique dans l’évolution de la pratique de l’archéologie. L’histoire des Phéniciens s’étend sur une période d’environ neuf siècles, soit de 1200 à 300 avant notre ère. À l’aide d’une carte – installée ici pour présenter l’exposition – on observe que les Phéniciens sont répartis dans un ensemble de cités indépendantes se trouvant sur les côtes libanaises actuelles : notamment les cités de Arwad, Sumur, Tripoli, Byblos, Beyrouth, Sidon et Tyr. Ces cités sont indépendantes mais partagent de nombreux points communs à la fois culturels et religieux. L’appellation « Phéniciens » est un nom péjoratif qui nous vient des Grecs, utilisé pour désigner l’ensemble des citoyens de ces cités indépendantes. D’ailleurs, la plupart des sources antiques évoquant les Phéniciens sont grecques et donc issues d’un point de vue externe. C’est pourquoi les Phéniciens sont décrits de manière péjorative dans la majorité des sources écrites antiques retrouvées. Les objets présentés sont justement des témoins internes des traces laissées par leur civilisation. Les productions matérielles phéniciennes s’inspirent des techniques grecques et égyptiennes. Ces peuples étant des peuples de grands navigateurs et de grands commerçants, ils pouvaient s’inspirer et aller s’approvisionner en matériaux chez les peuples voisins. Pendant longtemps, ces productions ont très peu intéressé les chercheurs car on leur reprochait d’imiter le savoir-faire grecque et égyptien, cependant elles ont récemment connu un regain d’intérêt. Ces objets démontrent un lien commercial entre ces différentes civilisations car elles sont le résultat d’un syncrétisme des cultures grecque, égyptienne et phénicienne. Il est vrai que les Phéniciens avaient un certain goût pour la reproduction : sur l’un des vases présentés lors de l’exposition, on retrouve des inscriptions factices, imitant l’écriture égyptienne. Il semblerait que l’artisan ait tenté de recopier une écriture qu’il ne maitrisait pas, l’ayant observée sur des productions importées d’Égypte. Néanmoins, les Phéniciens avaient leur propre écriture, que l’on retrouve parfois dans des inscriptions ou sur des objets.
Cette exposition à un double intérêt : pour la recherche archéologique et pour l’histoire des collections. C’est l’occasion pour les visiteurs d’observer des productions exclusives, qui ne sont jamais exposées en temps normal, ni au Louvre, ni à la Bibliothèque nationale universitaire de Strasbourg, car elles sont conservées dans les réserves. Après avoir été replacées dans un contexte historique et géographique commun, ces productions peuvent faire l’objet d’études comparatives. Cette exposition est également intéressante du point de vue de la muséologie et de la technique de conservation des objets d’art. Ces prêts, entre le Louvre et la Bibliothèque nationale universitaire de Strasbourg, sont l’occasion de relancer la recherche et de partager ces trouvailles à un maximum de visiteurs (spécialistes ou grand public). C’est aussi un moyen de montrer comment les objets sont conservés dans les réserves muséales et de quelles manières les collections sont organisées et étudiées. Nous avons pris l’habitude d’observer les œuvres d’art derrière des vitrines ou sur des socles en suivant un parcours de visite bien précis, mais cette exposition est l’occasion de voir l’envers du décor.
Un catalogue d’exposition est disponible à la vente afin de revoir et de compléter ce qui a été vu durant la visite[1]. L’ensemble des objets présentés sont de petite taille, ne mesurant jamais plus d’un mètre. Pour des raisons pratiques, la Bibliothèque nationale universitaire de Strasbourg n’a pas pu faire venir plus d’objets, ni même des objets de grande dimension, c’est pourquoi le catalogue est un bon moyen d’enrichir la visite guidée. Le catalogue présente d’autres objets exclusifs qui viennent compléter ceux de la collection de Strasbourg.
Marie-Lou Ménagé – Master 2 histoire de l’art et archéologie
[1] LE MEAUX Hélène, L’art phénicien du Levant et de la Méditerranée, Strasbourg, BNU Strasbourg, Louvre, Université de Strasbourg, 2022.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
mastersfdl (13 juin 2023). Exposition « L’art phénicien du Levant et de la Méditerranée » – Marie-Lou Ménagé. Investigatio. Consulté le 20 avril 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/ra8q

