Expostion “Monet/Mitchell” à la fondation Louis Vuitton – Emma Courtinat
« Le matin, surtout très tôt, c’est violet ; Monet a déjà montré cela… Moi, quand je sors le matin c’est violet, je ne copie pas Monet » (Le Monneyer,2022), voilà ce que répondait Joan Mitchell lorsque l’on évoquait la ressemblance de ses toiles avec celles de Claude Monet. Dotés d’une évidente poésie, les deux artistes réalisent des œuvres aux lignes douces et aux couleurs chatoyantes qui attirent, chacune à leur façon, le regard du spectateur, inéluctablement conquis par ces traits de pinceaux qui invitent à la rêverie et l’incitent à plonger dans ce monde mélodieux, empreint de calme et de bonheur.
L’exposition, bien réalisée grâce aux grandes salles dont est dotée la Fondation, nous invite à redécouvrir Monet, tant apprécié, qu’il est toujours bon de retrouver, et permet, à un public moins, voire non connaisseur de l’œuvre de Mitchell, de découvrir ses toiles. De grandes dimensions, souvent sous la forme de triptyques, et surtout très colorées, les toiles de Joan Mitchell qui nous sont ici présentées nous offrent un accès exclusif à son âme artistique.
I. Une ode à la lumière et à la couleur
Lorsque l’on pense à Monet, les premiers éléments qui nous viennent en tête sont inévitablement la lumière et la couleur, qui sont des préoccupations centrales chez les impressionnistes. C’est peut-être aussi le plus frappant, ce qui attire le plus l’œil, lorsque l’on déambule au sein de la Fondation : le contraste entre la vivacité des toiles, leurs couleurs chatoyantes, les lignes sinueuses et généreuses, et la blancheur, la rigueur des pièces imaginées par Frank Gehry. Inspiré par sa demeure à Giverny, où la nature est maîtresse, Monet étudie les effets lumineux et le végétal sous tous les angles (fig. 1).
[…] le paysage est le moins immédiat, le plus abstrait, le plus sophistiqué des objets picturaux. Il n’est pas à proprement parler un objet : il est l’idée générale d’une série d’objets — une catégorie universelle qui se manifesterait dans un ensemble vaste et vague de formes. (Pagé, 2022)

Fig. 1 : Claude Monet, Nymphéas, 1916–1919, huile sur toile, 200 x 180 cm, Paris, Musée Marmottan Monet. © Emma Courtinat

Fig. 2 : Joan Mitchell, Cypress, 1980, huile sur toile, diptyque : 220.3 x 360.7 cm au total, Paris, Fondation Louis Vuitton. © Emma Courtinat
Monet, dans ses œuvres tardives ici exposées, effectue presque des recherches abstraites dans ses représentations de paysages, que l’on retrouve, de façon bien plus aboutie, chez Joan Mitchell (fig.2). Elle laisse ici libre cours à sa touche et laisse parler son abstraction, régulée par les effets lumineux et la gamme chromatique. Ce sont des éléments présents dans l’intégralité des œuvres exposées dans cette rétrospective, dans laquelle on observe véritablement la liberté créatrice de l’artiste. Cette dernière laisse parler son imagination et sa vision artistique, faisant écho à celle de Monet. Tous deux utilisent en effet des couleurs similaires, et ont mené des recherches plastiques poussées, particulièrement sur la couleur bleue, qui prédomine largement dans cette exposition.
II. Un dialogue fructueux
Ce dialogue établi entre les deux artistes est d’autant plus intéressant quand on sait que Joan Mitchell ne se réclamait pas de Monet. Son art s’inscrit toutefois dans le mouvement du ‘Monet revival’ qui vise, dans un monde meurtri par la Seconde Guerre mondiale, à donner un souffle positif, à se perdre dans l’immensité et l’horizon lointain des toiles de grand format après la redécouverte des Nymphéas dans les années 1950. Il voit le jour aux États-Unis, dont les artistes abstraits admirent l’œuvre et se la réapproprient, avec un versant expressionniste, que l’on retrouve pleinement chez Mitchell.
La scénographie accentue les similitudes et les questionnements artistiques des deux artistes puisque dans la plupart des pièces, leurs œuvres sont exposées face à face ou sur des pans de mur en perpendiculaire, comme si elles se répondaient. Cela met en exergue les recherches qu’ils ont tous deux effectuées sur la couleur. En effet, presque l’intégralité de l’exposition regroupe les toiles aux couleurs similaires dans une même salle.
J’ai toujours ressenti de l’ordre de l’interdit qu’une femme peigne (Bonnet, 2006)
disait Mitchell. Sa légitimité créatrice est ici d’autant plus reconnue publiquement qu’elle est ici confrontée à un artiste masculin, mise au même niveau que lui. Américaine de naissance et Française d’adoption, elle s’installe à Vétheuil, où a vécu Claude Monet et admire donc des effets lumineux semblables aux siens. Elle retrouve cette nature et ces couleurs, accentuant les similarités entre ces deux artistes (fig. 3). On retrouve chez eux des palettes chromatiques extrêmement diverses. Tous deux sont unis dans une volonté commune de représentation de la nature, du paysage ; exaltés par les sentiments et animés par une recherche, de l’impression et du vif pour l’un, de l’abstrait et de l’expression pour l’autre (fig. 4).

Fig. 3 : Claude Monet, Nymphéas, 1917–1919, huile sur toile, 100 x 300 cm, Paris, Musée Marmottan Monet. © Emma Courtinat

Fig. 4 : Joan Mitchell, La ligne de la rupture, 1970, huile sur toile, 284.5 x 200.7 cm, coll. particulière. © Emma Courtinat
Non seulement cette exposition réunit une multitude de chefs-d’œuvre de deux artistes majeurs du XXème siècle en un même espace, mais elle réalise également un exploit : exposer, pour la première fois en France, les trois panneaux du triptyque L’Agapanthe de Claude Monet, habituellement séparés dans les collections de trois musées différents aux États-Unis (fig. 5).

Fig. 5 : Claude Monet, L’Agapanthe, 1920–1926, huiles sur toiles, triptyque
Partie gauche : 200 x 425 cm, Cleveland, Cleveland Museum of Art
Partie centrale : 200 x 425 cm, Saint Louis, The Saint Louis Art Museum
Partie droite : 200 x 425 cm, Kansas City, Nelson Atkins Museum of Art
© Fondation Louis Vuitton
Emma Courtinat – Master 1 Histoire de l’art
Bibliographie
- BONNET Marie-Jo, « Territoires de la modernité », Femmes artistes dans les Avant-gardes, Odile Jacob, 2006, pp. 27-45.
- LE MONNEYER Arno, « Exposition Monet – Mitchell à Paris : un sublime face à face bientôt à la Fondation Louis Vuitton », Connaissance des arts [en ligne], septembre 2022. Disponible : https://www.connaissancedesarts.com/musees/fondation-louis-vuitton/exposition-monet-mitchell-a-paris-un-sublime-face-a-face-bientot-a-la-fondation-louis-vuitton-11176081/
- PAGÉ Suzanne (dir.), Monet Mitchell [cat. exp.], (Paris, Fondation Louis Vuitton, 5 octobre 2022 – 27 février 2023), Paris, Fondation Louis Vuitton, Musée Marmottan Monet et Hazan, 2022.
- « Joan Mitchell », AWARE, [en ligne]. Disponible : https://awarewomenartists.com/artiste/joan-mitchell/.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
mastersfdl (15 juin 2023). Expostion “Monet/Mitchell” à la fondation Louis Vuitton – Emma Courtinat. Investigatio. Consulté le 20 avril 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/ra8s

