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“Le Webtoon, 10 ans après : un état de lieux”, JE à l’Université Paul Valéry, 29 novembre 2022 – Léa Joaquim

Le Webtoon, déjà populaire à l’international, connaît aujourd’hui en Europe une forte croissance et un succès colossal. Cette bande dessinée numérique, apparue dans les années 2000 en Corée, présente des caractéristiques spécifiques faisant évoluer les pratiques de lecture et les productions éditoriales. Cette journée d’études, organisée par les laboratoires RIRRA21 et IRIEC, et présentée par Lambert Barthelemy et Florence Thérond, tente de faire l’état des lieux de la production et de la réception du Webtoon, 10 ans après son importation en France. En tant que grand format spécifique ou même peut être en tant que nouveau genre, le Webtoon doit s’envisager au sein d’un écosystème global à forte transmédialité. Engendrant un véritable phénomène esthétique et narratif impliquant une société de consommation de masse et une globalisation de la culture, le Webtoon doit être considéré dans son ensemble, en expansion et surtout, en formation. C’est la première journée d’étude organisée en France sur cette question et elle témoigne d’un engouement certain pour ce nouveau format et pour le soft power coréen.

“Le Webtoon en France: historique, acteurs, actrices et enjeux économiques” (par Gaëlle Kovalik, membre de la BRECH et co-directrice du festival BDFILE)

Malgré un début difficile sur le marché français en 2011, le Webtoon est aujourd’hui un secteur en croissance, fruit d’une collaboration étroite avec les Coréens et d’une synergie des différentes plateformes et médias. L’effervescence autour de cette bande dessinée numérique a poussé, ces dernières années, de nombreux acteurs à contribuer à l’expansion de ce médium par le biais de la création de nombreuses structures et de nombreux événements spécialisés. Ce dernier est caractérisé par une forte présence d’initiatives nationales et marqué par un désir toujours plus fort de production locale, les acteurs espérant s’approprier le format. Le marché littéraire français porte traditionnellement le poids culturel de l’album et le Webtoon se voit alors adapté en format papier, marquant son expansion par un fleurissement de structures éditoriales.

“Esthétique du cadre dans le Webtoon: analyse de Soma de Pierre Castel et de Thalie Shelen” (par Anaïs Guille, MCF de l’Université Savoie-Mont Blanc et membre du laboratoire LLSETI)

Le Webtoon Soma, qui travaille ingénieusement des notions clé du Webtoon, est utilisé comme exemple pour décortiquer l’ossature de ce nouveau format. S’appuyant sur des théories et observations établies en bande dessinée pour explorer les modalités de ce dernier, l’analyse permet d’en faire ressortir des caractéristiques particulières. Basé sur la verticalité et sur le principe du scroll-comics[i] linéaire, le Webtoon présente une hypercase qui se caractérise par une unique image correspond à l’espace de dessin -souvent comme un fond blanc- et permettant de structurer une pluralité de cases. Ce sont ces hypercases qui créent la tension narrative et jouent avec le cadrage médiatique que représente le smartphone, outil principalement utilisé pour lire ce type de bande dessinée numérique. Relié à nos habitudes de navigation internet actuelles, le rapport à l’écran du téléphone fait que la bande dessinée n’est jamais perceptible dans son entièreté et est ainsi morcelée par le lecteur qui déroule l’hypercase donnant à l’écran le pouvoir de recadrer. Ainsi, dans le Webtoon, persiste une certaine logique du multicadre. Le fait d’apposer des cadres sur l’hypercase crée un surcadrage constant qui révèle l’armature des bandes dessinées classiques que reprend le Webtoon tout en le construisant autrement. À travers ces points, cette communication présente des outils et des propositions théoriques afin de réfléchir et de mettre à l’épreuve ce nouveau format de lecture numérique.

“Le Webtoon LGBT” (par Caro Carvalho de Barros Coche, autrice et doctorante en recherche et création)

La communauté Queer joue un grand rôle dans la construction de fanbases et développe leur influence dans la création de contenu LGBT qui s’étend jusqu’aux Webtoons. Les fandoms Queer d’internet sont réputés comme très prolifiques dans la création d’art, de fanart et de fanfiction. L’émergence et la popularité des webtoons LGBT viennent alors de cette communauté en ligne qui a l’habitude de consommer de la bande dessinée à contenu LGBT, dans un mouvement cherchant à diversifier le contenu historiquement adressé à un public d’hommes blancs hétéronormés. Sur la plateforme de lecture Naver, les Webtoons LGBT sont prédominants dans les tops et sélections de la partie amateur/amatrice : Canvas. En comparaison, la partie des contenus originaux –Naver Originals– ne voit que très rarement des Webtoons LGBT être représentés dans les tops. On y retrouve majoritairement des œuvres avec des couples hétéronormés, des personnages hétérosexuels avec parfois quelques personnages secondaires LGBT. Cette différence de référencement peut alors s’expliquer par la réticence qui persiste chez les éditeurs pour éditer et publier ce genre de contenus. Cela rend la liberté de la partie Canvas séduisante pour les artistes et auteurs. La plateforme Naver ne propose également pas de catégorie à part entière pour le contenu LGBT qui est alors accessible uniquement par recherche, certaines œuvres contenant le signe BL dans leur titre. Malgré une ouverture et une croissance de production concernant les Webtoons LGBT, ils ne restent pas la cible du lectorat prédominant.

“Le Webtoon de romance” (par Héloïse Dastarac, étudiante en Master 2 et autrice)

La romance est sans aucun doute le genre le plus populaire chez les lecteurs de Webtoons à l’international -en France le genre dominant étant le Slice of Life-. Cette communication ouvre la réflexion sur un genre peu étudié, particulièrement dans ce format, et qui apparaît souvent comme pauvre du point de vue narratif. Considéré comme répétitif et prévisible, il convient de voir les stéréotypes comme un élément nécessaire à la construction du récit, permettant aux lecteurs de développer des attentes et de s’attacher à ce genre populaire. Le Webtoon de romance utilise ces stéréotypes tout en les nourrissant de variations -graphiques, thèmes…- pour rendre le genre plus dynamique. Les auteurs cherchent à diversifier les thèmes extérieurs les couplant aux thématiques communes de la romance. À travers cela, les Webtoons de romance sont moralisateurs, libérateurs de parole et souvent utilisés pour informer et sensibiliser à certains sujets importants et sensibles. Ainsi, ce genre met-il en lumière deux particularités du Webtoon : la quantité de personnages et la décoration des chapitres. Le nombre de personnages est colossal en raison de l’abondance des épisodes. Ils restent tout autant stéréotypés mais se distinguent par leurs développements. Ainsi, plus que le genre c’est la façon dont est raconté le récit qui va singulariser l’œuvre. Dans ce sens, le Webtoon développe une particularité dans la décorativité de ses chapitres à travers des dessins de cases particulièrement travaillés -lumière, pose des personnages, fleurs, soins des dessins et motifs- dans le but de transmettre le fantasme de la beauté. Ce genre de cases s’émancipent du reste, généralement plus simple, en raison du rythme soutenu de production d’un épisode. Cette inventivité dévoilée ralentit l’épisode, ce genre de cases étant très grandes et richement décorées, demandant jusqu’à plusieurs scrolls pour la voir entièrement.

“Les interfaces de Lastman: entre Webtoon et livre imprimé… aller et retour” (par Olivier Stucky, doctorant et chercheur en littérature populaire et culture médiatique)

Lastman est le premier gros succès de Delitoon. Il est à la fois le témoignage de l’attachement au modèle du livre en France mais également d’un médium en tentative de mutation. Du fait de son instabilité de production et de format, Lastman montre la difficulté qu’a eu l’installation réelle de la bande dessinée numérique au début du marché Webtoon en France. Remontant aux prémices de son émergence, l’œuvre pensée dans sa publication par Delitoon montre un intérêt grandissant pour le récit graphique multi-interface. A ce moment-là, le proto-webtoon marque sa différence avec le Webtoon que l’on connaît actuellement par son mode de consommation -sur ordinateur-. Ce père du média actuel était utilisé en prépublication mais a rapidement été rattrapé par la version papier qui rencontrait un meilleur public. Ces différences de popularité amènent Lastman à subir des variations de dynamique de publication et des déplacements de formes éditoriales. La refonte de Delitoon en 2016 met en lumière l’apport coréen et le lancement de l’application sur smartphone accueille définitivement le format Webtoon sur notre marché. Ainsi, les impacts médiatiques générés par la reconfiguration des formes de Lastman créent un tout nouveau récit qui obtient un plus grand succès, grâce à l’autonomisation du format Webtoon à partir de 2015.

“Le Webtoon indépendant” (par Sabine Teyssoneyre, membre de la BRECH et autrice)

On peut dégager l’indépendance de la partie Canvas de la plateforme Naver par confrontation avec la partie Originals. Son caractère ouvertement indépendant se caractérise par des genres populaires en opposition -tranche de vie/sci fi contre romance-, par son système d’autoédition -publication libre et sans rythme prédéfini contre contrat d’édition classique-, ainsi que par son esthétique -amateur contre professionnel-. L’indépendance sert alors un contrôle créatif total. Cette liberté favorise l’apparition de Webtoons “Ovni”, c’est-à-dire, qui ne correspondent pas aux codes classiques du Webtoon et qui ne présentent aucune modération de contenu. On y dessine parfois la pensée simple, s’approchant plus du meme que de la bande dessinée. Cette indépendance est aussi un moyen de réfléchir sur le calibrage esthétique. Sur Canvas, beaucoup d’auteurs et autrices ne sont pas professionnels, voire sont très jeunes. L’esthétique de ces Webtoons, souvent qualifiés “d’enfantins” ou de “mauvais”, découle pourtant d’une certaine utilisation optimale d’outils artistiques. Ces fabrications numériques sont alors d’autant de moyens de raconter et d’éduquer. Ainsi, si le Webtoon indépendant existe, il se trouve dans les marges, destiné à s’approcher du calibre esthétique du Webtoon classique, le visuel étant l’un des points fondamentaux d’une œuvre à succès.

La question du Webtoon est un sujet récent et encore à l’épreuve sur bien des domaines. L’étude de ce média est rendue difficile par sa vitesse de développement qui dépasse la vitesse du monde académique. Par conséquent, ces points d’étape ont besoin d’être récurrents en raison de l’obsolescence programmée du discours sur le sujet. Beaucoup de séries sont publiées chaque jour et beaucoup de plateformes diffusent le Webtoon. Leur pluralité ainsi que leur évolution rapide et constante rendent alors difficile la collecte de données et l’étude. Enfin, étant très récent, le manque d’accès aux données sur le modèle de production ou encore le manque de structures permettant un suivi et une recherche spécialisée sont également un frein à l’étude de ce genre de bande dessinée numérique.

Léa Joaquim – Master 1 Stratégie muséales et gestion de projet – Asie


[i] Le scroll comic est un type de bande dessinnée numérique dans lequel l’histoire est présentée sous la forme d’une série d’images continue que l’on peut faire défiler à l’écran.


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
mastersfdl (15 juin 2023). “Le Webtoon, 10 ans après : un état de lieux”, JE à l’Université Paul Valéry, 29 novembre 2022 – Léa Joaquim. Investigatio. Consulté le 18 avril 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/ra8t


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