Ressources numériques en sciences humaines et sociales OpenEdition Nos plateformes OpenEdition Books OpenEdition Journals Hypothèses Calenda Bibliothèques OpenEdition Freemium Suivez-nous

Le rôle des femmes dans la pratique de la magie antique et dans le Vaudou Haïtien – Sarah Beauvoir

Abstract (by Dihya Bounoua & Chaymae Medaghri) :

The role of women in Haitian voodoo and ancient magic reveals an interesting parallel between the two systems. Both traditions participate in rituals that make use of magical objects. In Haitian voodoo, women occupy prominent roles as leaders and “mambos” which are also referred to as priestesses, especially in areas related to fertility, healing and therapeutic practices, using plants, oils, and minerals. Contrastively, in ancient magic women’s contribution is less documented with limited details on their roles in magic. However, figures such as Homer’s Circe mythology and Roman female healers are noted for their use of plants and magical skills ultimately for healing and cursing.

Voodoo practices in its deeper sense provide insights by involving women figures who are working in domains that are deeply private and related to fecundity. Though women’s role in ancient magic is still ambiguous and challenging to comprehend, Voodoo’s concept illustrates its main idea so that human beings can better understand women’s potential influence in ancient magic, as it offers a valuable perspective, focusing on how women could have power within magical traditions.   

 

La magie antique et le vaudou présentent des similitudes dans les pratiques, parmi lesquelles l’emploi d’objets rendus magiques et celui d’une large pharmacopée. Alors que, dans le vaudou, il apparaît clairement que les femmes ne sont pas seulement la cible de ses rituels mais qu’elles jouent un rôle déterminant dans leur réalisation, cela est moins évident en ce qui concerne la magie antique.

Cet article propose une approche originale, —qui sera poursuivie dans le cadre de mon mémoire de Master—, en mettant en parallèle le vaudou et la magie antique, pour réfléchir à la place des femmes, durant l’Antiquité, dans la réalisation des objets et rituels magiques.

Nous proposons de commencer ici par présenter le vaudou et la place qu’y prennent les femmes, et tenterons ensuite de déterminer, en se basant sur les sources antiques, si une place similaire pouvait avoir été prise par les femmes de l’Antiquité.

Le vaudou

Définition

« Le Vodou peut se définir la religion populaire des Haïtiens, religion syncrétiste dont les principaux éléments constitutifs proviennent des croyances d’anciennes tribus africaines noires, en particulier du Dahomey, auxquels s’ajoutent des croyances chrétiennes catholiques et ça et là quelques avatars du naturisme des aborigènes Indien. »[1]

Le vaudou a été avant tout un symbole de résistance dans la lutte contre l’esclavage. Une prêtresse, Cécile Fatiman, a joué, le 1er janvier 1804, un rôle déterminant dans la lutte pour l’indépendance d’Haïti. Le Vaudou est aujourd’hui pratiqué par plus de 75% des Haïtiens. Contrairement à l’église catholique, il ne possède pas une structure hiérarchisée et se présente sous la forme d’une confrérie. Néanmoins, un guide spirituel, connu sous le nom « d’Ati national » a été établi à sa tête en 2008[2].

Des prêtresses

Prêtresse vaudou, Cécile Fatiman, peinture, artiste inconnu, s.d.

Dans le vaudou haïtien, le pouvoir spirituel est partagé entre un prêtre « Hougan » et une prêtresse « Mambo ». Cela sous-entend qu’un temple est susceptible d’être dirigé soit par un prêtre ou une prêtresse, sans aucune discrimination homme/femme. De même qu’un homme est capable de diriger toute une juridiction au grade d’Empereur, il est en de même pour une femme. Prenant le grade de Reine, cette dernière se retrouve alors en charge de l’ensemble des prêtres et prêtresses.

Si tant les hommes que les femmes interviennent dans la résolution de problèmes généraux, certains domaines sont réservés aux femmes. Les guérisseuses « mambo » s’occupent ainsi des problèmes liés à la fertilité, de la guérison des enfants, et plus généralement, à tout ce qui a trait au thérapeutique. Elles utilisent alors des plantes, des huiles, des minéraux, des objets et des animaux pour guérir des maladies tant physiques que mentales. A contrario tous ce qui concerne les conflits et guerres relève plus particulièrement de la compétence des hommes. Il est intéressant de noter que, selon les croyances, les femmes sont plus proches des divinités et reçoivent plus facilement la miséricorde divine.

Les pratiques médico-magiques antiques

Définition

Les pratiques médico-magiques antiques nous sont bien moins connues que celles du vaudou en raison d’une documentation éparse. Des traités de magie nous sont parvenus et peuvent être mis en parallèle avec certains objets magiques retrouvés, tels que les gemmes magiques ou encore des phylactères et autres lamelles métalliques. Série la plus importante, les premières sont réalisées en toutes sortes de pierres semi-précieuses. Gravées, elles reproduisent de très nombreux motifs et caractères (on parle de caractêres[3]) empreints aux religions grecque, égyptienne et juive. Ce syncrétisme conduit les chercheurs à les dater, à défaut de pouvoir se baser sur les méthodes au carbone 14 et les contextes de découvertes, des trois premiers siècles après J.-C, à une époque qui fait suite à l’Alexandrie ptolémaïque, lieu probable de naissance de ces objets.

Des magiciennes

En marge de ces répertoires, qui ne livrent pratiquement aucune information sur leurs réalisateurs, figurent des mentions sur l’important rôle joué par les femmes dans les pratiques magiques. Ces pratiques reposent essentiellement sur l’emploi de plantes qui sont intégrées à des préparations complexes pouvant guérir ou maudire. Homère nous rapporte les savoirs exceptionnels ainsi que les pouvoirs magiques de la magicienne Circé qui transforma les compagnons d’Ulysse en cochons[4]. Les écrits du monde romain réitèrent l’existence de ce savoir féminin qui fait scandale au IIIe s. av. J.-C. lorsque des matrones vouées à Bona Dea préparent, en période d’épidémie, des medicamenta jugés funestes plutôt que thérapeutiques. L’Histoire naturelle de Pline l’Ancien, mentionne, de manière très anecdotique, des pratiques féminines utilisant à des fins thérapeutiques des substances aussi dégoûtantes que des parties de fœtus.

Conclusion

Sous le regard du genre, le bref parallèle proposé ici, entre les pratiques magiques antiques et celles du vaudou, a permis de faire un premier constat sur une question complexe qu’il conviendra d’approfondir, à savoir l’implication importante des femmes dans les préparations et rites magiques. Alors que la documentation lacunaire antique permet difficilement d’avoir une vue d’ensemble des différentes pratiques et de comprendre la place qu’y prend le genre, les pratiques du vaudou ouvrent, grâce à certaines similitudes évoquées, des pistes dignes d’intérêt. La plus importante d’entre elle étant probablement le spectre d’action des femmes : sur la sphère privée et les problèmes liés à la fertilité. Ce cadre qui fait écho au gynécée grec prend tout son sens. Ainsi, le rôle politique pris par Cécile Fatiman montre bien la place prépondérante que peuvent prendre les femmes, grâce à ces pratiques, ce qui sera jugé tantôt positivement tantôt négativement en fonction des époques.

 

Sarah Beauvoir – Master 1 Histoire


Bibliographie

  • Dictionnaire de l’académie française, s.v. « Magie » 9, [En ligne]. https://www.dictionnaire-academie.fr/article/A9M0130 (site consulté le 06 May 2024).
  • FRERE D., « Des philtres d’amour étrusques aux poisons des matrones romaines : le rôle des femmes dans la fabrication des pharmaka en Italie (VIIème-IVème s. av. J.-C.) », in F. Pernot et E. Vial, Poisons et philtres d’amour, Montreuil, 2021, p. 39-48.
  • Haïti références [En ligne] https://www.haiti-reference.info/pages/plan/religions/vodou-haitien/hierarchie/ (site consulté le 06 May 2024).
  • MASTROCINQUE A., « Les charaktêres, formes des dieux d’après les papyri et les gemmes magiques », La Raison des signes, Leiden, The Netherlands, 2013, p. 537–546 [En ligne] https://doi.org/10.1163/9789004210912_021 (site consulté le 06 May 2024).
  • ROMAIN J.-B., « Généralités sur le vodou haïtien », Revue de la faculté d’ethnologie, 15, Université d’État d’Haïti, 1970.

[1] Romain J.-B., 1970, p. 1

[2] https://www.haiti-reference.info/pages/plan/religions/vodou-haitien/hierarchie/.

[3] Mastrocinque A., 2013, p. 537.

[4] Frère D., 2021, p. 43.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
mastersfdl (5 juillet 2024). Le rôle des femmes dans la pratique de la magie antique et dans le Vaudou Haïtien – Sarah Beauvoir. Investigatio. Consulté le 20 avril 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/11y5w


Vous aimerez aussi...

Laisser un commentaire

Votre adresse e-mail ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *

This site uses Akismet to reduce spam. Learn how your comment data is processed.