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Noël Coypel, un artiste retrouvé qui sort de l’ombre – Cassandre Bourg

L’exposition, intitulée « Noël Coypel (1628 – 1707) et les Grands Décors », se déploie au sein du Grand Trianon et du château de Versailles, s’inscrivant en tant que rétrospective dédiée à l’éminent artiste français Noël Coypel, reconnu pour son remarquable travail en tant que peintre de grands décors. Lancée le 26 septembre 2023, cette manifestation artistique s’étend jusqu’au 28 janvier 2024. Dans la continuité de cette exposition, un second hommage à Noël Coypel prendra forme à travers une exposition détaillée dédiée à l’ensemble de la carrière de l’artiste, prévue au musée des Beaux-Arts de Rennes du 16 février au 5 mai 2024. Cette initiative conjointe entre le château de Versailles et le musée des Beaux-Arts de Rennes pour célébrer Noël Coypel en 2023 – 2024 revêt une importance particulière, mettant en lumière le rôle de l’artiste dans les décors de Versailles, sous l’égide de Charles Le Brun, ainsi que son implication sur le chantier du parlement de Bretagne. Les commissaires de l’évènement, Béatrice Sarrazin et Guillaume Kazerouni, se sont consacrés à une réflexion approfondie sur l’œuvre de Noël Coypel et sa position singulière au sein de la peinture du Grand siècle. L’inauguration de l’exposition prend place au Grand Trianon dans le salon frais de l’aile Nord des grands appartements, puis progresse à travers la galerie dite des Cotelle, ainsi que le salon des jardins, avant de conclure son parcours au sein du château de Versailles, spécifiquement dans la salle des Gardes de la Reine. Cette ultime salle confère à l’artiste une distinction sans égale, étant le seul peintre à avoir réalisé l’intégralité des décors, englobant tant le plafond que les murs, au sein d’une pièce des grands appartements. Cette exposition offre une sélection minutieuse d’environ 90 œuvres, rassemblant divers mediums artistiques tels que les peintures, les dessins ou encore les cartons de tapisserie, dévoilant ainsi la diversité des talents et des productions artistiques de Noël Coypel et illustrant à la fois une maîtrise instinctive et un respect méticuleux des conventions académiques.

 

Le contexte de l’exposition au Trianon est de fournir aux visiteurs une occasion unique de découvrir l’œuvre méconnue de Noël Coypel et de comprendre son rôle en tant qu’artiste majeur de l’époque de Louis XIV. Bien que d’une durée relativement brève, l’exposition se distingue par une organisation particulièrement soignée et une exhaustivité remarquable. L’exposition se positionne comme une manifestation culturelle majeure consacrée à l’œuvre et à l’héritage de Noël Coypel, peintre du XVIIe siècle. Son objectif est de contextualiser et de présenter de manière approfondie le travail de Coypel en tant que peintre de grands décors, mettant en évidence son influence marquante dans le domaine de l’art. Père et grand-père de peintres renommés, Noël Coypel, célébré et respecté en son temps, a participé à tous les chantiers royaux du règne de Louis XIV. Malgré cela, l’artiste n’avait jamais bénéficié jusqu’à présent d’une exposition monographique, bien que la restauration d’une grande partie de son œuvre ait été entreprise au cours des vingt dernières années. Ses compétences en tant que décorateur seront particulièrement mises en avant à Versailles, ou subsiste l’une de ses plus belles réalisations.

Fig.1 : Noël Coypel, Plafond de la Grand’Chambre du Parlement de Bretagne à Rennes (reconstitution photographique) / Bertrand Rieger).

Fig. 2 : Noël Coypel, Plafond de la salle des gardes de la Reine, Château de Versailles, dist. RMN / Christophe Fouin.

Cette exposition offre une immersion approfondie dans les plafonds, les scènes mythologiques et religieuses conçues par Coypel, visant à informer le public sur la contribution significative de l’artiste à l’embellissement des palais royaux et d’autres édifices prestigieux de son époque. Bien que la majeure partie des décors peints par Noël Coypel ait disparu, trois d’entre eux subsistent encore aujourd’hui : le plafond du Parlement de Bretagne (Fig. 1), la salle des Gardes de la Reine à Versailles (Fig. 2) et les peintures de l’église des Invalides. La disparition du célèbre décor du petit appartement du Roi aux Tuileries a motivé une campagne d’étude et de restauration. À une exception près, tous les tableaux allégoriques du décor d’origine ont été rassemblés, offrant ainsi une opportunité d’observer le style de Coypel et de comprendre son unité artistique. Les travaux de restauration ont été menés en deux phases distinctes : d’une part, la restauration de la salle des Gardes de la Reine par le château de Versailles il y a quelques années, et d’autre part, la restauration du décor des Invalides au cours des vingt dernières années précédentes, ainsi que celle du décor du Parlement de Rennes après un incendie, et la restauration de presque tous les tableaux du musée de Rennes. De même, le may de Notre-Dame avait été restauré pour le Grand Louvre.

Fig. 3 : Noël Coypel, La Rosée, 1667 – 1668, Huile sur toile, 121,3 x 182,9 cm, Collection particulière, Cassandre Bourg.

Un moment fort de l’exposition à Versailles est la présentation d’une œuvre provenant d’une collection particulière américaine, peinte pour le décor des Tuileries et intitulée La Rosée (Fig. 3). Cette œuvre exceptionnelle se distingue par son coloris invraisemblable, ajoutant une dimension particulière à l’exposition. Le fait qu’un artiste bénéficie d’une exposition alors que la quasi-totalité de son œuvre a déjà été restaurée est une occurrence rare dans le domaine artistique.

 

Le découpage chronologique de l’œuvre de l’artiste, allant des débuts à la fin de sa carrière offre une perspective approfondie du parcours d’un peintre central. Le partenariat établi avec le Château de Versailles, ainsi que la double exposition prévue à Versailles et à Rennes, présentant deux versions distinctes, permettent une exploration approfondie de ce vaste sujet en s’appuyant sur des connaissances renouvelées. L’exposition, cohérente de bout en bout, trouve une extension dans le catalogue d’exposition en tant que version développée de celle-ci. L’expérience visuelle de l’exposition est soigneusement orchestrée grâce à une scénographie réfléchie. Les murs blancs des salles créent une toile neutre mettant en avant les œuvres de Coypel, permettant aux visiteurs de se concentrer pleinement sur les détails des décors. L’accrochage méticuleux des œuvres, disposées en fonction des grandes commandes de l’artiste, offre une progression chronologique, permettant aux spectateurs de suivre l’évolution de la carrière de Coypel. La division de l’espace au sein des salles, en harmonie avec chaque thème artistique majeur de l’artiste, crée une narration visuelle immersive. Des textes explicatifs sont disposés en enfilade au début de chaque salle, complétés par des cartels situés sous les œuvres, fournissant des informations précises aux visiteurs. Des vidéos contextuelles accompagnent également l’exposition afin d’enrichir la compréhension du public. Un livret dédié à un public d’enfants est élaboré pour fournir des informations appropriées, des questions ciblées et des activités ludiques, favorisant ainsi une participation active et une compréhension poussée de l’exposition à un jeune public. L’éclairage d’accentuation et l’utilisation de projecteurs contribuent à créer une atmosphère singulière au sein de l’exposition, délibérément dépourvue de lumière naturelle. Sur le plan visuel, certains murs sont ornés de dessins illustrant le passage de Coypel à l’Académie royale de peinture et de sculpture, ainsi que sa fonction ultérieure de directeur.

 

Noël Coypel, ayant traversé le Grand siècle, fondé une dynastie de peintres, assumé d’éminentes responsabilités académiques, et mené une longue carrière ponctuée de commandes royales, émerge comme une figure emblématique de son époque.

 

Cassandre Bourg – Master 1 Histoire de l’art


Bibliographie

  • GUÉGUAN V., « L’esquisse de Jupiter », in Les carnets de Versailles, 20 novembre 2012.
  • SARRAZIN B., « Noël Coypel sort de l’ombre », in Les carnets de Versailles, 16 octobre 2023.
  • SARRAZIN B., KAZEROUNI G., Noël Coypel, Peintre de Grands Décors, communiqué de presse, Versailles, 25 septembre 2023.
  • SARRAZIN B., KAZEROUNI G., Noël Coypel (1628 – 1707), Peintre du roi, cat. exp. (Musée national des châteaux de Versailles et de Trianon, 26 septembre 2023 – 28 janvier 2024 ; Musée des Beaux-Arts de Rennes, 17 février 2024 au 5 mai 2024), Éditions Snoeck, Gand, 2023.
  • SARRAZIN B., « L’œuvre retrouvée de Coypel », in Les carnets de Versailles, 18 avril 2019.

OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
membreks (8 juillet 2024). Noël Coypel, un artiste retrouvé qui sort de l’ombre – Cassandre Bourg. Investigatio. Consulté le 10 mai 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/11ym2


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