Artemisia, Héroïne de l’art: itinéraire d’une peintre d’exception – Kenza Deperi
Le musée Jacquemart-André propose une exposition, réalisée par Patrizia Cavazzini, Christina Terzaghi et Pierre Curie, du 14 février au 29 juin 2025, dédiée à Artemisia Gentileschi. Artemisia a su faire de sa peinture un moyen d’affirmer son existence, brisant par la même occasion le carcan imposé aux femmes de son siècle. Cette exposition compile une quarantaine d’œuvres, allant de chefs-d’œuvre, à des œuvres récemment attribuées, en passant par des œuvres très peu dévoilées au public. La scénographie exhibe l’excentricité d’un regard féminin sur des thématiques dramatiques, violentes et parfois incarnant une figure cathartique. Cette rétrospective est bien plus qu’un hommage à l’artiste. Elle ne se limite pas à une lecture cursive de sa biographie, mais donne à voir son identité, son parcours et son œuvre.

Figure 1 : Simon Vouet, Portrait d’Artemisia Gentileschi, vers 1622-1626, Huile sur toile, Pise, Fondazione Pisa, Palazzo Blu.
(Crédit : Finestre sull’Arte)
Artiste hors du commun de la peinture caravagesque, elle figure parmi les rares artistes femmes de l’époque moderne s’étant affirmée comme peintre transnationale dans un monde d’hommes. Le récit d’Artemisia Gentileschi, entre douleur intime et reconnaissance publique, se lit aujourd’hui à la fois comme prouesse d’une affirmation artistique et une résistance intemporelle à toute forme d’effacement.
Aux origines d’un regard pictural
Née à Rome en 1593, c’est durant sa jeunesse et auprès de son père (Orazio Gentileschi), qu’Artemisia fait ses armes en s’initiant auprès de lui à la peinture. Dans une époque où l’exercice de la peinture est encore l’apanage des hommes, Artemisia fait preuve d’une habileté saisissante avec ses pinceaux. À l’inverse de son père, une fois adulte elle reçoit d’illustres commandes de la part de grands mécènes. À la suite d’un séjour parisien, son père est nommé peintre officiel du roi Charles Ier d’Angleterre vers 1638. Leurs carrières respectives aux trajectoires semblables se marquent d’un style éloquent et raffiné. En témoignent les œuvres réunies dans la salle d’introduction de l’exposition.

Figure 2 : Orazio Gentileschi et Artemisia Gentileschi, Allégorie de la Paix et des Arts, vers 1635-1638.
(Crédit : Royal Collection Trust, UK)
L’exposition invite le public à lever les yeux vers une reconstitution du plafond de la Marlborough House, témoignage rare de la collaboration entre Artemisia et son père Orazio. Cette œuvre monumentale est réalisée lors de leur séjour commun à Londres. Une telle installation dans la première salle permet d’immerger complètement le visiteur dans l’exposition et ainsi de mieux appréhender la reconnaissance internationale dont elle bénéficiait en tant que peintre d’histoire, tout comme le lien artistique qu’elle entretenait avec son père.
Dans chaque pièce, un dialogue s’établit entre ses œuvres et des thématiques permettant de retracer l’évolution artistique et personnelle d’Artemisia Gentileschi. La deuxième salle du parcours est particulièrement importante, non seulement par l’histoire, mais aussi par la présence exceptionnelle d’un tableau : Suzanne et les vieillards (Fig.3). En 1611, la vie de la jeune peintre bascule brutalement : le peintre Agostino Tassi, alors engagé par son père pour lui enseigner la perspective, la viole. Poursuivi en justice par Orazio Gentileschi, Artemisia est torturée pour éprouver la véracité de ses accusations aboutissant à la condamnation de l’accusé Tassi. Cette œuvre est incluse rapidement dans le parcours donnant une compréhension du lien à la fois puissant et étroit qu’elle entretient avec ses héroïnes.

Figure 3 : Artemisia Gentileschi, Suzanne et les Vieillards, 1610, Huile sur toile, 170 x 121 cm, Kunstsammlungen Graf von Schönborn.
(Crédit : akg-images / MPortfolio / Electa)
Influence et affirmation
Au fil de l’exposition, les œuvres de l’artiste se confrontent avec celles de Orazio Gentileschi et de Caravage. Toutes ces comparaisons viennent illustrer la double influence de ces deux artistes sur Artemisia, mais aussi la manière dont la peintre s’approprie le naturalisme, le chiaroscuro ainsi que le goût pour les compositions resserrées offrant toute la dimension dramatique. Cette jonction esthétique est accompagnée d’un processus d’émancipation se reflétant dans ses œuvres peintes à partir de 1612 à Florence. En devenant membre de l’Accademia del Disegno, Artemisia affirme son autonomie artistique et développe un style audacieux (parfois provocant) comme le prouve l’Allégorie de l’Inclination. Une section est destinée à son activité de portraitiste soulignant sa capacité à saisir la psychologie de ses modèles et à jouer avec sa propre image comme en témoigne l’autoportrait en joueuse de luth (Fig.5). Progressivement dans le parcours, Artemisia est intégrée dans le milieu des peintres caravagesques et ses fréquentations avec les cercles littéraires. Elle parvient à s’imposer comme l’égal de ses confrères. En témoigne une série de portraits exécutés par Leonaert Bramer (fig. 4) documentant ainsi les liens d’amitié de l’artiste.
Héros et Héroïnes

Figure 4 : Leonaert Bramer, Portrait de Artemisia Gentileschi, 1620, dessin à la pierre noir, plume et encre brune sur papier, Musée royaux des Beaux-Arts de Belgique.
(Crédit : Musée royaux des Beaux-Arts de Belgique)

Figure 3 : Artemisia Gentileschi, Suzanne et les Vieillards, 1610, Huile sur toile, 170 x 121 cm, Kunstsammlungen Graf von Schönborn.
(Crédit : akg-images / MPortfolio / Electa)
La dernière partie du parcours explore la peintre d’histoire qu’était Artemisia. L’artiste excelle notamment dans la représentation de figures féminines issues de la mythologie et des textes religieux. Ces figures incarnent une interprétation audacieuse de la part de l’artiste, à la fois sensuelle et héroïque, comme le représente la Vénus endormie. L’artiste n’hésite pas à représenter le moment le plus sanglant de l’action et ne recule pas face à la nudité à une époque où les nus féminins peints par des femmes étaient encore rares.
Ces personnages représentent une forme de revanche symbolique dans une peinture d’histoire où les femmes jouent les rôles d’actrices, de souveraines et de triomphantes comme le manifeste l’œuvre Yaël et Siséra (fig.6).

Figure 6 : Artemisia Gentileschi, Yaël et Siséra,1620, Huile sur toile, 93 x 128cm, Museum of Fine Arts, Budapest.
(Crédit : Museum of Fine Arts)
La dernière salle clôturant l’exposition est une section importante dédiée à l’affrontement entre Éros et Thanatos, thème prépondérant dans le baroque et occupe une place centrale dans l’œuvre d’Artemisia Gentileschi.
Conclusion
La scénographie de l’exposition est réalisée et signée par Hubert le Gall : chaque pièce immersive est vêtue d’une couleur différente, les lumières mettent en valeur le clair-obscur des œuvres et des citations extraites de correspondances nous introduisent dans l’infime intimité de l’artiste. Par ailleurs, les commissaires d’exposition ont tenu à respecter les volontés de l’artiste à se dissocier du nom de son père intitulant ainsi l’exposition : Artemisia, Héroïne de l’art.
Afin d’en savoir plus sur l’artiste, un catalogue de l’exposition est disponible. Un podcast de France Culture intitulé Artemisia Gentileschi : peintre féministe, héroïne de la peinture est en ligne, avec pour invité Pierre Curie, conservateur du musée et commissaire de l’exposition.
Kenza Deperi – Master 1 Histoire de l’art et archéologie
Bibliographie
- Collectif international, « Artemisia : héroïne de l’art », sous la direction de Patrizia Cavazzini, Pierre Curie et Maria Cristina Terzaghi, Bruxelles, Fond Mercator, 2025.
Sitographie
- Dossier presse : Musée Jacquemart-André. Dossier de présentation de l’exposition « Artemisia, Héroïne de l’art ». Consulté le 14 avril 2025 : https://www.musee-jacquemart-andre.com/sites/default/files/2024-12/MJA_ARTEMISIA%20Dossier%20Groupes.pdf
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
mastersfdl (1 août 2025). Artemisia, Héroïne de l’art: itinéraire d’une peintre d’exception – Kenza Deperi. Investigatio. Consulté le 11 mai 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/14gd3

