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L’évolution du discours sur l’île de Mayotte d’Ahmed Abdallah Abdérémane, premier président des Comores, dans les médias français (1971-1985) – Marie Descheemaekere

Père de l’indépendance des Comores et premier chef de l’État comorien, Ahmed Abdallah Abdérémane fut un homme d’affaires et politicien comorien. Né en 1919 sur l’île d’Anjouan, une biographie écrite à son sujet et conservée aux Archives diplomatiques de Nantes nous permet de retracer sa vie brièvement[1]. Issu d’une famille de notables anjouanais, scolarisé à Madagascar, il devient « l’un des plus importants commerçants et propriétaires fonciers de l’archipel[2] », possédant des terres entre autres sur l’île de Mayotte. Il est élu député à l’Assemblée territoriale des Comores de 1957 à 1971, ainsi qu’au Sénat métropolitain en 1959.

En 1973, il est élu président du conseil de gouvernement des Comores et devient chef de l’État comorien à la suite de la proclamation d’indépendance de 1975[3]. Renversé par un coup d’État un mois après, fomenté par Ali Soilihi avec l’aide de mercenaires français[4], il est remis au pouvoir à la suite d’un autre coup d’État le 13 mai 1978[5]. Élu président de la République fédérale islamique des Comores avec 99% des voix en 1978, il sera réélu en 1984[6]. En 1989, il est assassiné dans des circonstances encore non-élucidées. Acteur majeur de la scène politique comorienne, il s’exprime à plusieurs reprises dans les médias français, dont il est une figure privilégiée, défendant l’appartenance de Mayotte au sein de l’ensemble comorien, au nom de l’unité culturelle et territoriale de l’archipel, dans un contexte mondial de décolonisation.

Quel est l’argumentaire que soutient Ahmed Abdallah à propos de l’île de Mayotte dans les médias français, et quelle fut son évolution? Cette brève étude aura pour objet d’analyser l’évolution de son discours sur Mayotte, dans des entretiens à la télévision nationale française, la presse radiophonique et écrite, entre 1971 et 1985.

Figure 1 : Portrait officiel du président Abdallah (1982)

Le discours d’Ahmed Abdallah à la télévision nationale française

Ahmed Abdallah fut interviewé à plusieurs reprises par la télévision nationale française, au cours de journaux télévisés ou de reportages sur les Comores. Ainsi, en 1971, alors député à l’Assemblée territoriale des Comores, il est interrogé par un journaliste à l’occasion d’un reportage sur l’archipel, qui l’introduit comme « le premier adversaire des revendications de Mayotte[7] ». Abdallah y conspue les Mahorais et leur attitude rebelle, leur reprochant leur attitude rebelle. Il prétend qu’ils demandent le rattachement à la France et la départementalisation par pur intérêt socio-économique, sans en accepter les contreparties :

« Ils auront les avantages, bien entendu, avoir les allocations familiales sans travailler comme à La Réunion, […] mais il y a à supporter les conséquences parce qu’il faut obéir, et Mayotte n’a pas l’habitude d’obéir[8] ».

Abdallah participa à plusieurs reprises à des journaux télévisés. Lors du journal télévisé du 21 décembre 1974[9], à l’aube du premier référendum sur l’indépendance des Comores, il s’exprime une nouvelle fois face à la caméra. Cette fois-ci, il reprend l’argument justifiant la francité de Mayotte par son appartenance plus ancienne que les autres îles à l’État français, réfutant que cette dernière en serait ainsi plus française. Par l’usage de questions rhétoriques, il cherche à émouvoir le téléspectateur en rappelant que toutes les îles des Comores ont été françaises, par la colonisation, et qu’il n’y a donc pas de raison que Mayotte plus que les autres reste française:

« Pourquoi Mayotte seulement ? Est-ce que les trois autres îles n’ont pas été des enfants français ? Est-ce que ces trois autres îles n’ont pas été aimées par la France ? Est-ce que ces trois autres îles, pendant les heures difficiles de la France, n’ont pas versé le sang comme les autres ? […] Pourquoi aujourd’hui uniquement Mayotte[10] ? »

Lorsque Ahmed Abdallah s’exprime à la télévision française, il revendique à chaque fois l’appartenance politique et nationale de Mayotte à l’archipel des Comores, dénonçant l’attitude irrévérencieuse des Mahorais et critiquant leurs positions pro-France. Seulement, ces entretiens eurent lieu avant 1975, avant l’indépendance de l’État comorien. Penchons-nous à présent sur l’argumentaire d’Abdallah sur Mayotte après cette date.

L’évolution de son argumentaire à la suite de l’indépendance des Comores, dans la presse radiophonique et écrite

Le premier président de la République fédérale islamique des Comores s’entretint avec des journalistes de radios françaises après son élection à la tête de l’État. Ce fut le cas le 6 juin 1981 sur les ondes de Radio France Internationale[11], entretien au cours duquel le chef d’État répondit aux questions de M. Pagni sur la situation économique et politique des Comores depuis l’accession à l’indépendance. Sur la question de l’île de Mayotte, le président critique les conditions selon lui « discutables[12] », dans lesquelles se tint la consultation du 22 décembre 1974 pour l’indépendance sur l’île. Il soutient ceci:

« Dans trois villages aux résultats favorables à l’indépendance, les élections furent annulées par la Commission chargée du contrôle composée exclusivement de magistrats français. Sans cette annulation illégale pour nous, nous aurions obtenu plus de 50% de OUI[13]. »

Abdallah accuse ladite commission d’avoir illégalement renversé la situation à Mayotte, annulant dans le décompte les voix de trois villages mahorais pro-indépendantistes, ce qui remettrait en cause les résultats de la consultation dans l’île[14]. Sans le recours à cette commission, donc, Mayotte ne serait pas restée française selon Abdallah. Les dires de Kamardine Ahamada, recueillis dans l’ouvrage Le combat pour Mayotte française de Mamaye Idriss[15], confirment cette allégation du président des Comores. Selon lui, les milices du MPM, parti mahorais militant pour la départementalisation de Mayotte, auraient exercé des pressions à l’encontre des votants dans trois villages à majorité indépendantiste à Mayotte, ayant causé, selon le haut-commissaire de la République française, « de[s] troubles graves ayant empêché le scrutin de se dérouler dans des conditions régulières[16]. » Ahmed Abdallah, cette fois-ci, va au-delà d’une contestation de la souveraineté française sur Mayotte, puisqu’il dénonce les conditions dans lesquelles la consultation s’est tenue et souligne son caractère illégal.

Enfin, les entretiens d’Abdallah dans la presse écrite française sont également l’occasion de réclamer le retour de Mayotte dans l’ensemble comorien, blâmant le sécessionnisme mahorais. Il évoque, dans un entretien dans la lettre confidentielle La lettre de l’Océan Indien[17], sa vision du statut actuel de Mayotte, et ses projets relatifs à cette dernière :

« L’autonomie, c’est dépassé. Mayotte était un territoire autonome ainsi que les trois autres îles. Mais nous sommes indépendants aujourd’hui, y compris Mayotte. Seule la France ne reconnaît pas l’indépendance de Mayotte. Nous pensons qu’il vaut mieux traiter un pays en ami qu’en colonie. Nous pourrions faire couler le sang à Mayotte. Mais nous n’avons pas l’intention d’y tuer un seul Français. Nous préférons la guerre de la salive[18]. »

S’il affirme sa volonté de paix, il ne reconnaît toujours pas le rattachement de Mayotte à la France, considérant qu’elle fait partie intégrante de la nation comorienne. Il fustige cette balkanisation, tout en affirmant qu’elle est le seul fait de la France, qui agirait de manière néo-coloniale. Ce faisant, il invisibilise le combat de nombreux Mahorais pour la départementalisation.

L’argumentaire d’Ahmed Abdallah sur «la question de Mayotte » auprès des médias français reprend donc plusieurs arguments typiques des voix indépendantistes aux Comores. Avant l’indépendance, le politicien reproche aux Mahorais leur opportunisme et leur attitude protestataire envers les autorités comoriennes, tout en réfutant un particularisme mahorais du fait de son histoire. Après 1975, si le président ne reconnaît toujours pas cette sécession et qu’il accuse la France de fraude électorale lors de la consultation de 1974, la souveraineté de Mayotte est mise à l’arrière-plan.

En effet, le rattachement de l’île à l’unité comorienne n’est pas la priorité, Abdallah ayant à cœur de préserver les relations diplomatiques franco-comoriennes, essentielles pour le nouvel État comorien qui dépend fortement de l’aide financière de la France. Ainsi, de nombreux accords de coopération et d’aide au développement seront signés dans les années 1980. Certains historiens et chercheurs considèrent que cette dépendance comorienne à l’État français permet à la France de mener une politique néocoloniale dans l’archipel, dans la mouvance de la Françafrique. Quant à Mayotte, la rattacher à l’ensemble comorien semble aujourd’hui un rêve lointain puisque l’île a obtenu le statut de département français en 2011, après plus de cinquante ans de militantisme en sa faveur.

 

Marie Descheemaekere – Master 1 Histoire, parcours « Crises, pouvoirs et sociétés »


[1] Biographie de son Excellence Ahmed Abdallah Abderemane, président de la République fédérale islamique des Comores, Archives diplomatiques, Nantes, Fonds 447 PO/1 n° 2

[2] Ibid.

[3] L’indépendance fut proclamée unilatéralement par le conseil de gouvernement comorien, la France n’ayant pas été consultée.

[4] Dont le fameux Robert dit Bob Denard.

[5] Ce second coup d’État, appelé opération Atlantide, eut pour but de renverser le régime marxiste révolutionnaire d’Ali Soilihi. Le matin du 13 mai 1978, des mercenaires français dirigés par Bob Denard débarquèrent sur une plage de la Grande Comore, prirent le contrôle de Moroni et emprisonnèrent Ali Soilihi, qui sera assassiné deux semaines après son arrestation.

[6] Ce quasi-consensus électoral peut être expliqué par la mise en place d’un régime autoritaire par Ahmed Abdallah, qui dissout les partis politiques d’opposition. De fait, Abdallah est l’unique candidat aux élections présidentielles.

[7] «Les Comores (deuxième partie) : le retour aux sultans batailleurs », Deuxième chaîne, 13 janvier 1971.

[8] Ibid.

[9] «L’archipel des Comores », JT de 20H, 24h sur la une, 21 décembre 1974.

[10] Ibid.

[11] «Interview du Président Ahmed Abdallah Abderemane », Radio France Internationale, 6 juin 1981.

[12] Ibid.

[13] Ibid.

[14] Selon les chiffres officiels de l’État français, 65% des Mahorais votèrent contre l’indépendance des Comores, et donc en faveur d’un rattachement à la France. Au contraire, les votes en faveur de l’indépendance s’élevèrent à 95% dans l’ensemble de l’archipel.

[15] IDRISS M., Le combat pour Mayotte française, Karthala, Paris, 2018.

[16] Ibid.

[17] «Interview exclusive avec Ahmed Abdallah, président des Comores », in La Lettre de l’Océan Indien, 5 août 1987, p. 8

[18] Ibid.


Bibliographie

  • Biographie de son Excellence Ahmed Abdallah Abderemane, président de la République fédérale islamique des Comores, (s.d.), Archives diplomatiques, Nantes, Fonds 447 PO/1 n° 2.
  • « Les Comores (deuxième partie) : le retour aux sultans batailleurs », Deuxième chaîne, 13 janvier 1971. Consulté à l’INA.
  • « L’archipel des Comores », JT de 20H, 24h sur la une, 21 décembre 1974. Consulté à l’INA.
  • « Interview du Président Ahmed Abdallah Abdérémane », Radio France Internationale, 6 juin 1981.
  • « Interview exclusive avec Ahmed Abdallah, président des Comores », in La Lettre de l’Océan Indien, 5 août 1987, p. 7-8.
  • IDRISS M., Le combat pour Mayotte française, Karthala, Paris, 2018.

OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
membrelp (5 septembre 2025). L’évolution du discours sur l’île de Mayotte d’Ahmed Abdallah Abdérémane, premier président des Comores, dans les médias français (1971-1985) – Marie Descheemaekere. Investigatio. Consulté le 20 avril 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/14lls


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